DUE CHIACCHIERE IN COMPAGNIA di Bella Hayes

Salve readers, oggi la nostra chiacchierata settimanale cambia lingua, stavolta ho potuto usare lo spagnolo al posto dell’italiano o dell’inglese. Sono molto felice di ospitare nel nostro salotto di Recensioni Young Adult, l’autrice della saga Hermanas Sfeir, la bravissima Bella Hayes.

Benvenuta Bella, parlaci un po’ di te…

Ciao, grazie mille per l’invito, è un piacere essere qui con voi. Sono venezuelana, professione economista, sposata da 25 anni con l’amore della mia vita e madre di due figlie che già vanno al college. 

Scrivo da tre anni, quando ho pubblicato il mio primo libro intitolato El Castigo. Finora ho pubblicato nove libri e scritto alcune storie. 

Credo che ci siano stati due eventi che mi hanno cambiato la vita, il primo è la crisi che sta attraversando il mio paese, che mi ha costretto a reinventarmi come scrittrice in un’epoca in cui avrei dovuto essere all’apice della mia professione. 

Tuttavia, ho trovato un mezzo di sostentamento facendo qualcosa di cui sono appassionata e che amo. 

Il secondo è stato l’anno scorso, quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno, essere malata di questo tipo di malattie ti cambia totalmente, fai fatica a recuperare le forze, ad andare avanti e a guardare avanti  da un’altra prospettiva e penso di averlo riportato nel libro di Halim.  

1) Come ho detto nella prima recensione che ho fatto, ho conosciuto i tuoi libri grazie ad un tuo regalo, e ti assicuro che è stato un regalo molto gradito, visto che mi ha permesso di conoscere i tuoi lavori. Al momento ho già letto sei dei tuoi libri e ti giuro non vedo l’ora di leggere quelli che mi mancano. Detto questo spiegami come è nata l’idea di raccontare la storia di tre sorelle arabe?

Grazie mille per le tue parole. Mi sono sempre piaciute le storie arabe, immaginarie e reali. 

L’idea è partita con Jade alla ricerca di suo padre, quella scena in cui arriva alla reception dell’edificio dove Jake lavora, è stata la prima cosa che è venuta fuori, doveva avere una buona ragione perché Nahla non lo contattasse e per non farlo passare per il cattivo, non mi piace che i miei protagonisti siano cattivi, così ho pensato, che fosse meglio basarmi su una cultura di cui avevo letto così tanto. 

Jameela, uscì alla fine di Nahla, quando mi resi conto che avevo sposato la sorella con il cattivo. 

Credo d’aver sudato sangue quel giorno quando vidi quello che avevo fatto, e Zahira nacque perché non potevo dire addio ai personaggi, non mi sentivo emotivamente preparata.

2) Nahla, Jameela, e Zahira, sono state cresciute nella fede musulmana, con il solo scopo di diventare mogli e madri, di compiacere l’uomo che il loro padre avesse scelto per loro. Come conosci tutte le usanze di cui hai parlato, come ti sei documentata?

Per tutta la vita ho letto libri di questo genere, inoltre, per molti anni il mio paese ha accolto migliaia di migranti arabi che si sono stabiliti qui, tutti i venezuelani della mia generazione hanno studiato e avuto amici di quella cultura, quindi avevo una certa familiarità. 

Per il resto ho fatto ricerche online.

3) Ogni storia che ho letto affronta una tematica delicata, ma aldilà dell’argomento la tua scrittura ha reso ogni abuso subito reale, ma privo di morbosità. 

Come riesci a rendere le emozioni così vere senza cadere mai nel morboso? Come fai a non giudicare o esprimere una critica? 

Le tue storie non emettono giudizi, raccontano emozioni ma mai in modo che possano lasciare l’amaro in bocca. Sbaglio se affermo che il tuo intento era sottolineare che giudicare una persona per la sua fede è sbagliato?

Il primo libro che ho scritto è stato estremamente esplicito sullo stupro / tortura, quando ho iniziato Nahla volevo fare qualcosa di diverso e ho realizzato un romanzo che nonostante trattasse un tema duro, fosse abbastanza leggero e divertente. 

Con Jameela mi sono detta che non ci sarebbero state scene esplicite anche se l’argomento si prestava allo scopo, quindi mi sono concentrata sui suoi sentimenti, volevo raccontare quello che è successo in brevi scene che fossero realistiche. 

La questione araba è una questione complessa, non discuto la loro fede, ma la mancanza di libertà nei confronti delle donne, tutte abbiamo il diritto di essere libere, di prendere le nostre decisioni riguardo alle nostre vite, qualunque cosa di diverso è sbagliato. 

Penso che i miei romanzi mostrino come le donne sentono di essere considerate solo come oggetti di scambio.

4) Nel corso delle storie della saga Hermanas Sfeir hai rappresentato i vari obblighi che la legge impone alle ragazze, e anche i diversi punti di vista degli Al-Husayni. Le paure di ognuno di loro, gli obblighi che sentivano e i doveri che dovevano compiere. 

Ad ognuno hai dato pregi e difetti, in nessuno di loro hai creato il classico principe azzurro, ma Kazim, per me, rappresenta tutto quello che un uomo deve essere. Ti sei ispirata a qualcuno per delineare il carattere di questo personaggio?

Penso che mio marito sia ritratto in vari aspetti della personalità di Kazim, inoltre il mio protagonista ha anche altri pregi che lo rendono meraviglioso. 

Ho sempre come nord, come obbiettivo, che ogni uomo sostenga la sua partner, non mi piace che i “miei uomini” appaiano cattivi.  A volte prendono decisioni sbagliate, ma tutto ha una causa.

5) Di solito preparo le interviste dopo aver pubblicato tutte le recensioni di un’autrice, nel tuo caso non è così, perciò devo fare più attenzione a non fare spoiler. 

Oltre le storie Hermanas Sfeir, ho letto Un árabe para Navidad e Halim, che sono le storie di due dei Fratelli Al-Husayni. Avendo incontrato la numerosa famiglia Al-Husayni nel corso delle storie di Nahla, Jameela, Jade e Zahira, speravo che avresti scritto anche degli altri fratelli. 

Husain è un ragazzo dolce e timido, che si nasconde dietro una facciata da buffone e Halim è un uomo con tanto dolore nel suo animo, il dolore dato dalla poca attenzione che gli dedicava suo padre, e quello per il tradimento di Martha. 

Due uomini diversi, ma allo stesso tempo due facciate della stessa medaglia, concreti e fedeli, alla propria famiglia e alle proprie donne. Dove trovi l’ispirazione per costruire personaggi così completi e affascinanti?

Oh, grazie mille! Ti dico da dove vengono? Completamente dalla mia testa, forse ho letto così tanto nella mia vita che è come mettere insieme un puzzle in cui si prende la cosa più interessante, ciò che rimane nel subconscio.   

I miei uomini devono essere integrati, corretti, con tutti i pregi che ci aspettiamo in una persona, ma che abbiano anche quelle debolezze che li rendono umani.

6) Fermo restando che io ho inteso che tu volessi dimostrare che non sono tutti uguali, aldilà della mia opinione, non credi che il modo in cui hai delineato le usanze, gli obblighi e i soprusi che le ragazze arabe delle tue storie hanno dovuto subire, possa generare ancora più odio verso questa comunità già tanto “odiata” per via delle varie azioni deprecabili commesse da alcuni di loro?

La maggior parte dei miei personaggi arabi sono brave persone, poi ci sono anche i cattivi che ravvivano la storia. 

Tuttavia, ciò che dico nei miei romanzi sulle loro usanze è reale, accadono ogni giorno in alcune culture arabe, piuttosto ho ammorbidito alcune pratiche per non offendere i lettori più sensibili, ma mentre le donne arabe della classe agiata vivono in una gabbia dorata, le donne di classe inferiore vivono anch’esse in una gabbia, ma le loro vite sono molto più difficili. 

Penso che l’odio per una comunità sia un errore, le azioni sono individuali, se non riesci a vederlo, il problema sei tu, e qualsiasi informazione reale o fittizia che ricevi, esacerberà quell’odio.

7) Jake, non è arabo, non è musulmano e nemmeno cattolico. Lui è inglese ed estremamente geloso delle sue figlie. 

Mi ha divertito la sua reazione nei confronti dell’innamorato di Jade, ma quando ho letto la sua reazione nei confronti dell’espressione di Haidar davanti alla sua Sarah, sono proprio scoppiata a ridere. Potrò aspettarmi una storia tra i due, ora giovanissimi, di casa Steel-Al-Husayni?

Jake ha perso la maggior parte dell’infanzia di Jade e Nasser voleva “portargliela via” così giovane che lo fece infuriare, ma quella rabbia era il suo modo di mostrare la sua paura e la preoccupazione di perderla. 

Con Sarah, Jake si è reso conto che il tempo passa molto rapidamente e teme che si innamorerà e si sposerà molto giovane. 

La storia c’è, potrei svilupparla in futuro, come è successo con Halim, parlai del suo divorzio in Jameela e poi l’anno scorso ho scritto la sua storia. 

Haidar e Sarah dovranno aspettare il loro turno perché appartengono a un’altra generazione, prima ho altri personaggi da sviluppare.

8) Come ho già avuto modo di dirti, le storie mi sono piaciute tutte, ma quella che ho preferito è stata quella di Jameela, con quella di Halim al secondo posto. 

Il loro modo di rinascere dopo aver dovuto sopportare di vivere vite in cui non avevano scelta prima, e con le conseguenze delle scelte sbagliate poi, è ammirevole. 

Nessun rancore da parte loro, solo la volontà di vivere al meglio la parte di vita in cui potranno fare del loro meglio per essere felici. Detto questo, con Halim non credi d’esserti accanita un po’ troppo? 

Se le azioni di Sara sono giustificabili, non capisco perché una persona interessata solo al denaro come Martha, avrebbe dovuto tacere la sua condizione dopo la morte dello sceicco, invece di cercare di ottenere il prestigio che ha sempre voluto?

Penso che il personaggio che ha sofferto di più in quel libro sia Sara, non Halim. Lui ha vissuto solo le conseguenze delle sue azioni, non avrebbe dovuto lasciare sua moglie indifesa e in balia di suo padre. 

E per quanto riguarda Martha, lei non era davvero innamorata di Halim, voleva quello che poteva offrirle, quindi quando lo sceicco è morto si era già una rifatta una vita negli Stati Uniti e anche se non era una buona madre, certamente amava sua figlia e non voleva rischiare di perderla, perché pensava che Halim avrebbe fatto tutto il possibile per stare con Hope o costringerla a tornare nel Regno Unito. 

Martha aveva abbastanza soldi e stava realizzando il suo sogno di avere un atelier senza l’interferenza di nessuno. Se è tornata a cercarlo dopo tanti anni, è perché ha bisogno di più soldi e per alleviare la pressione che le fa Hope.

9) Zendaya rifiuta la scelta imposta da suo padre, ma poi accetta di scegliersi un marito che corrisponda ai desideri di suo padre in meno di un mese; non è un controsenso?

Zendaya si dibatte tra due opzioni, sposare suo cugino o trovare un fidanzato arabo di buona famiglia che le piaccia, se no sarà ripudiata dalla sua famiglia. Sceglie ciò che considera l’opzione migliore. 

Anche se per noi quella libertà di scelta è poca, per lei è una svolta e preferisce continuare ad avere il sostegno e l’amore dei suoi genitori piuttosto che affrontare la vita da sola, che è ciò che le ragazze arabe che si ribellano alla scelta del marito imposta dal loro walli.

10) Jade ha sempre avuto carattere, e lo ha dimostrato fin dalle prime pagine de la Historia de Nahla. Dov’era tutto questo carattere, tutta la sua intelligenza, quando scappa da ciò che sente per Nasser?

La paura ci fa fare scelte sbagliate, può renderci irrazionali e farci agire impulsivamente. 

Se vi ricordate ha vissuto il rapimento di sua madre per mano dello sceicco, il padre di Nasser, anche tutto ciò che Jameela ha sofferto e anche se ha visto buoni esempi, ha visto anche donne dedicate solo alle loro famiglie, qualcosa che all’epoca non voleva. 

Sebbene fosse molto intelligente, le mancava la maturità emotiva.

11) Ho letto che ti sei approcciata alla scrittura da pochi anni, e so che quelli che ho letto io non sono gli unici libri che hai scritto. Credi ci sia un genere che non scriveresti mai? E perché?

Ci sono molti generi che non scriverei, in realtà la maggior parte di essi, ma sono certa che non scriverei mai un libro di auto-aiuto, né religioso. 

Sono un’autrice del romantico, ma all’interno dei sottogeneri non credo di scrivere storico e non è perché non mi piace, anzi lo amo, ma rispetto chi lo fa perché non è facile per tutta la documentazione che comporta.

12) Da madre a madre, se una delle tue figlie volesse sposare un ragazzo arabo, quali sarebbero le tue paure?

Che venga portata in un paese arabo dove la sua libertà verrebbe annullata, e dipenderebbe solo dal marito senza avere ulteriori opzioni perché potrebbe non voler stare con lui in futuro e non potrebbe lasciarlo perché perderebbe i suoi figli. 

Anche che le loro figlie sarebbero costrette a sposarsi contro la loro volontà.

13) Nelle tue storie hai descritto uomini e donne davvero molto belli, hai usato dei prestavolto? Chi?

Non uso mai prestavolto per scrivere, i miei protagonisti escono dalla mia immaginazione, anche se devo confessare che mi costano le descrizioni, ci sto lavorando.

14) Hai un autore/ autrice al quale ti ispiri o che semplicemente ami in modo particolare? Chi?

Ho molti autori che amo e sono molti quelli che potrei nominarti, negli storici  Mary Balogh, Julia Quinn, Lisa Kleypas e Julie Gargoowd, nei dark romance Tillie Cole, Lena Valente, Cherisse Sinclair, nel romanzo contemporaneo Las Harlequim e potrei continuare ancora a nominare molte persone.

15) Se pensi al futuro, dove ti vedi fra dieci anni?

Quando ci sono molte preoccupazioni e il tuo futuro è incerto impari a non pensarci molto. 

I miei obiettivi sono a breve termine e si riferiscono più alla mia famiglia che alla scrittura, ma sognando, vorrei essere un’autrice affermata che passa meno tempo a promuovere per vendere e più tempo a scrivere.

16) Ultima domanda prima di salutarci, stai già lavorando ad un altro libro? Puoi raccontarci qualcosa?

Sì, sto lavorando a due libri, uno dei fratelli Al-Husayni che è Ashira e alla seconda parte dell’Opera involontaria

Bella, è arrivato il momento dei saluti, io e tutto lo staff di Recensioni Young Adult ti ringraziamo per aver accettato di collaborare con noi e per questa meravigliosa chiacchierata. In attesa di un tuo prossimo libro ti diamo l’arrivederci a presto, Jenny.

Grazie a voi per l’invito, un abbraccio.

Hola lectores, hoy nuestro chat semanal cambia de idioma, esta vez pude usar español en lugar de italiano o inglés. Estoy muy feliz de acoger en nuestro salón “Recensioni Young Adult”, a la autora de la saga Hermanas Sfeir, a la talentosa Bella Hayes.